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체페린 월드컵 64개국 확대 계획에 반대 발언
중국 입장에서는 바라지 않았던 소식이 나왔음
체페린 유럽축구연맹 회장이 월드컵 참가국을 64개로 늘리려는 계획에 공개적으로 반대했대
미국이 이 계획을 지지하고 있던 것 같던데 체페린은 거기서도 안 된다고 했음
유럽 축구계에서 이 계획에 반대하는 목소리가 나오는 건 처음인 듯
체페린은 기존의 경쟁 구도와 규칙을 무너뜨릴 수 있다고 우려했나 봄
그런데 월드컵 확대는 FIFA가 주도하는 거라 유럽 측에서도 완전히 막지는 못할 듯
중국이나 다른 국가들 입장에서는 월드컵에 더 많이 참여할 수 있는 기회가 생기는 건 좋은데
유럽 측에서는 그게 오히려 경쟁력이 떨어질 수 있다는 우려를 하고 있음
이번 사태로 월드컵 확대 논의가 다시금 주목받고 있음
앞으로 FIFA와 유럽 축구계 간의 갈등이 어떻게 흘러갈지 지켜봐야 할 듯
이번 계획은 이미 오래전부터 제기된 얘기였는데
지난해 FIFA 총회에서 일부 의원들이 찬성 발언을 했었고
미국 아프리카 중동 등 일부 지역에서는 참여 기회 확대를 원했던 게 사실임
하지만 유럽은 전통적인 강호들이라 확대가 오히려 그들의 우위를 위협할 수 있다고 보는 거임
예를 들어 유럽 국가들이 지금까지 대부분의 우승을 차지했고
64개국이 되면 유럽이 절반 이상을 차지하더라도 상대적으로 경쟁이 줄어들 수 있음
실제로 유럽 축구계 내부에서는 월드컵이 스포츠 대회보다 정치적 성격이 강해진다는 의견도 나옴
특히 독일 프랑스 스페인 같은 나라들은 기존의 시스템이 유지되는 게 좋다고 보는 분위기임
한편 미국은 이 계획을 지지하는 이유가 명확함
북미 지역의 축구 인지도가 높아지고 선수층도 넓어졌기 때문에
더 많은 국가가 참여하면 미국의 영향력도 커질 수 있다고 판단했음
이런 식으로 각국의 이해관계가 교차하면서
월드컵 확대는 단순한 축구 문제를 넘어 국제 정세와 연결되기도 함
이번 체페린의 반대 발언은 유럽 측의 입장을 공개적으로 드러낸 셈이었고
FIFA가 이걸 어떻게 처리할지가 관심사임
결국 월드컵은 축구 팬들에게는 큰 이벤트지만
정치·경제·문화적 의미도 함께 담고 있는 거니까
이번 논란이 앞으로 어떤 방향으로 흘러갈지 지켜보는 게 중요할 듯
